Au détour d'un couloir...

Quand Pearl l'avait laissé, Hako s'était empressée d'aller explorer le mystérieux bâtiment. Elle marchait lentement pour bien voir chaque détail du , pensant que cela lui serait utile en cas de force majeure. Snow, son compagnon, gambadait tranquillement à côté de sa maîtresse. Il semblait heureux de ne pas avoir été obligé de s'installer dans la forêt, même s'il ne voulait pas le reconnaître. Hako l'avait comprit, mais ne préféra pas embêter son animal avec cela. Elle continuait son exploration dans un couloir assez sombre quand une porte se dessina devant elle. Au départ, elle crut à une hallucination, mais quand elle s'approcha, elle vit que c'était bien réel. Elle tenta de distinguer l'intérieur de la pièce par le trou de la serrure, mais n'y parvint pas. Alors, elle entrouvrit prudemment la porte, qui émit un grincement horrible. L'elfe regarda autour d'elle et ouvrit de gros yeux. Bouche bée, elle contemplait l'immense dédale de livres. Jamais de sa vie elle n'avait vu une pareille bibliothèque - parce que ça ne pouvait qu'en être une. Fascinée, elle se tourna vers l'étagère construite juste à côté d'elle, et considéra les livres. Certains titres étaient incompréhensibles, soit parce qu'ils étaient effacés pour diverses raisons, soit parce qu'ils étaient dans une langue inconnue à Hako. Cela perturba l'elfe, mais elle continua de parcourir son regard sur l'immensité de bouquins. Quelques-uns étaient en très mauvais états, et Hako ne put s'empêcher d'en prendre un comme cela. Celui qu'elle avait entre ces mains devait être dans cette salle depuis des années, voir des siècles. Sa couverture était à moitié déchirée, et de nombreuses pages arrachées. L'elfe en déduit que cette bibliothèque n'était pas très jeune, puis elle reposa délicatement le livre afin de ne pas l'abîmer encore plus. Par la suite, elle déambula dans la vaste salle, essayant d'en explorer tous les recoins. De nombreuses toiles d'araignées avaient été tissées, mais abandonnées par leur propriétaire. Curieusement, aucun insecte ne gambadait dans la pièce, malgré son ancienneté. Peut-être se cachaient-ils, ou préféraient délaisser cet endroit, mais la question était : Pourquoi ? Hako ne préféra pas s'attarder sur cela, jugeant cette interrogation inutile. Tandis qu'elle s'approchait d'une des rares fenêtres, elle entendit un craquement. L'elfe se retourna brusquement et s'accroupit. Elle posa sa main sur le sol et le parcourut de ses doigts. on, ce n'était pas du bois. Était-ce les étagères ? C'était peu probable. Hako se releva, sur ses gardes, et atteint lentement la fenêtre. Elle regarda par la vitre mais ne vit que la forêt, sombre et inquiétante. Comme l'elfe était tout prêt des arbres, elle tenta encore une fois de communiquer avec la nature proche, en vain. Elle soupira et se concentra sur la bibliothèque. Le bruit mystérieux qu'elle avait entendu ne c'était pas répété pour le moment, elle pensa donc qu'elle avait rêvé, et continua de marcher dans l'immense salle. Snow la suivait à pas de loup, ou plutôt de renard. Il n'émettait aucun son, silencieux. Un peu fatiguée par ses heures de marche le jour d'avant, l'elfe s'assit un instant contre le mur et pensa à son père. Une larme coulait sur son visage, mais Hako l'essuya aussitôt. Elle devait être forte pour survivre.

"Bon, Snow, dit-elle après s'être tut un moment, que faisons-nous, selon toi ? On reste ici ou on s'en va ?"

Le renard lui répondit mentalement qu'il préférait rester dans la bibliothèque encore un peu, persuadé qu'ils n'avaient pas tout vu. Hako comprit son compagnon et approuva d'un signe de tête. Elle se releva rapidement et avança vers le centre de la pièce, quand soudain, le même son qu'auparavant se fit entendre. L'elfe bougea sa tête dans tous les sens, de peur qu'un ennemi l'attaque. Cela lui était arrivé de nombreuses fois dans ses expéditions nocturnes avec des loups, et elle savait comment s'en débarrasser. Elle saisit son arc et prépara une flèche. Il y avait quelqu'un. C'était un ennemi. Il ne devait pas survivre.

L'Ombre observait Hako Mori depuis un moment déjà. Collée au plafond, elle ne perdait pas une miette du moindre mouvement de la jeune Elfe et de son renard. Leur fascination pour ce qui les entourait lui permettait à elle de demeurer invisible. Elle prenait goût à cette agréable sensation de voir sans être vue, mais elle se glissa tout de même jusqu'au sol. Elle avait envie de s'amuser.
Les Ombres proliféraient depuis des siècles sur ces terres de brume. Ni bonnes ni mauvaises, une sombre réputation les suivait cependant à la trace. Leur passe-temps favoris était de se dissimuler dans les ténèbres et jouer des mauvais tours. Certains les surnommaient "Les Diablotins de la Nuit", à juste titre. Les Ombres étaient terriblement coriaces et dangereuses, pour celui qui ne savait cacher sa peur.
L'Ombre en question prit une forme humanoïde d'environ un mètre et cinquante centimètres pour se déplacer plus facilement derrière sa victime. Désirant signaler sa présence afin d'effrayer celle-ci, la créature de ténèbres ouvrit sa bouche et un son s'en échappa, semblable à un craquement. L'effet lui plut beaucoup : Hako Mori se retourna brusquement, l'air affolé. L'Ombre se dissipa aussitôt pour se reformer au plafond, sous l'apparence d'une araignée.
Elle regarda l'Elfe marcher vers la fenêtre et la vit pleurer. Intriguée, elle redescendit et l'observa avec encore plus d'attention. Lorsque Hako se releva, elle émit un autre son, et sa joie éclata lorsqu'elle vit l'arc.
Aussitôt, l'amas de ténèbres prit forme humaine et sortit de sa cachette.

Sans chercher à en savoir plus sur son ennemi, Hako tira une flèche en direction de son adversaire et courut derrière une étagère avec une incroyable vitesse pour s'y cacher. Elle préférait de pas être vue par l'être sur lequel elle avait tiré. Elle était persuadée d'avoir raté son coup, mais elle n'avait pas eut de toute manière l'intention de le tuer d'un seul coup. Car malgré ce que l'on pourrait penser de la jeune elfe, elle détestait tuer, parce que cela lui rappelait son père. Bien sur, elle n'hésiterait pas à le faire contre quelqu'un qui s'en prendrait à elle, mais elle préférait utiliser cette option en dernier recours. Dans son esprit, à la vue d'un ennemi, elle se disait toujours avoir l'intention de le tuer. Peut-être était-ce pour se rassurer, mais elle n'avait jamais bien envie de le faire. Dissimulée près d'un tas de gros livres, elle retenait son souffle. Les battements de son cœur étaient irréguliers. Elle essayait de ne pas avoir peur, mais elle n'y arrivait pas, malgré son courage presque omniprésent. Elle serrait son arc entre ses deux mains et sentait son compagnon se serrer contre elle. Elle se reprit et se dit qu'être angoissée à ce moment-là n'arrangerait pas ses affaires

*J'aurais du refuser et rester dans la forêt...* songea-t-elle.

Hako sentit une présence prêt d'elle. Elle lança une flèche qui, comme elle le redoutait, n'atteint pas sa cible - dont elle ignorait tout, même sa position - et alla se planter dans un mur. Avec une vitesse aussi rapide - voir plus - que quelques minutes auparavant, l'elfe courut vers l'étagère opposée à elle et lança une flèche vers l'endroit où elle se trouvait une seconde avant. Si c'était bien son adversaire qu'elle avait sentit, il devait s'y trouver et normalement être touché par l'attaque de Hako. Cette dernière attendit, curieuse de savoir si elle avait réussit... ou pas.

L'Ombre avait esquivé les deux premières flèches. Une des capacité de sa race, celle dont elle et ses semblables étaient les plus fière, lui permettait de se dissoudre : au moindre danger, son corps de brume noire éclatait en mille fragment de poussière. Cette technique lui avait été fort utile pour éviter les projectiles. Cependant la troisième tentative de l'Elfe fut la bonne. L'Ombre s'était montrée trop prétentieuse. Se rapprocher d'une créature aussi rapide sans craindre ses réflexes lui paraissait bien téméraire, maintenant qu'elle réalisait sa faute.
La pointe de la flèche venait de se figer dans son ventre. Aussitôt, sa forme humanoïde se mit à fondre pour adopter une allure plus simple : un simple cercle de fumée noire. La tige de bois ou bout de fer tomba au sol, et un épais liquide grisâtre s'écoula de la plaie.
- Vous m'avez touchée, déclara l'Ombre. Félicitations.

Impressionnée, Hako considéra longuement la fumée sombre qui avait remplacé l'humain qu'elle avait touché. Elle était tout de même fière d'avoir réussit à toucher sa cible : son stratagème avait été efficace. Mais elle ignorait toujours qui était cet ennemi. Un humain ? Impossible. Ces êtres ne peuvent se transformer comme son adversaire l'avait fait. Quand ce dernier avait parlé, elle fut surprise. Tout d'abord, il était encore en vie. Ensuite, il parlait malgré son apparence. Voilà deux choses pour lesquelles elle était sûre. Maintenant, il restait à savoir quelle créature était-il. Connaissant particulièrement les elfes, elle savait qu'il n'en était pas un - ce qui la rassurait. Il ne pouvait pas être non plus une créature bipède, car il s'était transformé en fumée noirâtre quand Hako l'eut touché. L'elfe en conclus que c'était sa forme "originale". Mais elle ne connaissait pas de créatures comme cela, alors elle préféra demander à l'être concerné.

"Qui êtes vous ? grogna-t-elle. Ou plutôt... Qu'êtes-vous ?"

Hako attendit patiemment la réponse. Elle redoutait une attaque, et était sur ses gardes, son arc bien tenu dans ses deux mains. Elle était curieuse de savoir quelle créature était à quelques mètres d'elle. Elle baissa durant quelques secondes la tête vers Snow, pour vérifier qu'il était toujours bien là. L'animal semblait lui aussi impatient de connaître l'identité de cet être mystérieux. Il allait se blottir contre les jambes de sa maîtresse, attendant avec elle le dévoilement de leur ennemi.

L'Ombre se sentait vexée d'être tombée dans le piège de la jeune Elfe. Une fois de nouveau, elle avait surestimé son intelligence et ce vif rabaissement l'irritait. L'irritait d'autant plus qu'à présent elle ne pouvait plus se risquer à affronter sa victime. Tant pis, elle continuerait à l'embêter d'une manière ou d'une autre. Les extrémités de la fumée noire qu'elle formait se modelèrent alors à l'image de deux petites mains potelées, qui vinrent se plaquer contre la blessure. Lorsque les doigts disparurent dans l'amas d'obscurité, celle-ci n'épanchait plus son étrange liquide. L'Ombre reprit alors une forme humanoïde, plus présentable. Elle était jeune, aussi l'apparence d'un adulte lui était inimitable : elle devait se contenter de celle d'un enfant. Ce corps ne lui permettait que peu de mouvement comparé à celui avec lequel elle était née, mais au moins, il rendait ses mouvements plus adaptés au regard des autres créatures, ainsi elle pu s'incliner sans que ce geste ne ressemble à un étalement de nuages noirs.
- Je suis une Ombre, pour vous servir, dit-elle d'une voix quelque peu ironique.

Hako avait été stupéfiée de la façon dont son adversaire avait fait disparaître sa blessure. Elle serra son arc dans ses mains, avec une soudaine envie de lui tirer à nouveau dessus. Mais elle savait que cela ne lui apporterait rien ; de plus, il était impossible qu'il tombe encore dans son piège. Elle se résigna et observa son ennemi. Il s'était transformé en humain, ce qui la rassurait un peu. De plus, son apparence n'était pas très... grande. Cependant, l'elfe était sûre que ce n'était pas sa véritable apparence, mais cela lui importait peu. Maintenant, elle voulait savoir qui était vraiment cet ennemi. Quand il se dévoila, elle tenta de se rappeler si elle avait déjà eu affaire à une "Ombre". Mais même dans ses souvenirs les plus profonds, elle ne trouva pas de créature de ce nom. Elle soupira. Elle avait une information de plus sur son adversaire, mais malheureusement cela n'allait pas bien l'aider. Le "pour vous servir" qu'avait ajouté l'Ombre était, pour Hako, de trop. Cela l'énervait que l'on se moque ainsi d'elle. Elle avait perçu au son de sa voix une certaine ironie qui lui avait fortement déplu. Elle hésita de nouveau à brandir son arc pour qu'une flèche aille se planter dans le corps dorénavant humain de son ennemi, mais décida encore une fois que ce n'était pas vraiment quelque chose à faire sur le moment. Elle chercha du regard la porte qui lui permettrait de sortir de l'immense pièce. Elle voulait immédiatement s'en aller, jugeant qu'elle avait passé assez de temps dans la bibliothèque. Après quelques courtes secondes, elle trouva enfin ce qu'elle cherchait et évalua la distance qu'elle aurait à parcourir. Manque de chance, l'Ombre était plus près de la porte qu'elle, mais avait sa grande rapidité, elle pourrait surement l'atteindre avant elle.

"Au revoir." dit-elle simplement.

Elle courra rapidement vers la porte, espérant que l'Ombre ne pourrait pas la stopper dans son élan. A ses côtés, Snow la suivait avec la même vitesse qu'elle.

- Quel dommage . . ., souffla l'Ombre au passage de Hako Mori.
Sa blessure, bien qu'effacée, lui faisait encore un peu mal, et à présent la créature des ténèbres redoutait la jeune Elfe. Cependant elle n'avait pas rencontré d'êtres semblables depuis des années, aussi la laisser s'évader tel un mirage lui déplaisait beaucoup. Elle voulait simplement jouer, après tout.
Timidement, alors que la jeune fille et le renard franchissait le seuil de la porte, l'Ombre tendit un bras vers eux. Sur son visage fait de brumes noires se dessinèrent des yeux blancs et de fines lèvres grises, qui semblaient appartenir à un masque que l'on aurait machinalement jeté dans un gouffre emplis de ténèbres. Un air d'enfant triste et coupable se peignit sur ces traits surgis du néant.
- Je suis désolée, s'excusa l'Ombre.
Et cette voix, sa voix semblait sincère.

» En explorant le premier couloir